系统认识美国的社会安全退休制度

文学城 - 12-06

美国联邦政府,为退休人士提供两种主要退休福利,一是「社会安全退休金」,二是医疗保险,称为Medicare。居住在美国的人士,都应该了解这个制度。 

社会安全税 
政府规定,凡有工作或生意收入者,都要缴纳社会安全税,简称「FICA」,分为退休金税和医疗保险税。前者,占收入的6.2%,但每年有上限,今年为6,045元,即收入中只有97,500元需要付退休金税;后者,为收入的1.45%,没有上限。这些税款在W-2表格上都清楚列明。每年在您生日前大约两个月,您会收到社安局寄给您的报表,上面列出您每年要付社安税的收入,并已经获得的工作点数。 

受雇者自付的这7.65%只是社安税的一半,雇主要为您付另外一半,即两项税共为收入之15.3%;自雇者(SELF EMPLOYED)则需全部自付,即要为净收入缴纳15.3%的税金,称为「自雇税(Self-Employment Tax)」,自雇税之上限与受雇者相同。 

工作点数 

付了社会安全税,便可以取得「点数」,只要$1090元(2009)收入便可取得一个点数,每年最多只能获四个点数,所以年收入只需四千元,便可取足四个点数。四个点数没有限制每季一点,故即使只在一个月工作,只要收入够,便可一口气取得全年之四个点数。 

一般退休福利,要求纳税人有四十个点数才具享受资格,故需工作十年,但也有例外。第一种例外的情况,是纳税人配偶,即使从未工作,将来也可取得纳税人退休金的一半(这一半退休金是额外的,并不影响纳税人本身退休金之金额);离了婚的前配偶,假如婚姻达十年或以上,只要没再婚,亦有资格得到前配偶退休金之一半。 
另外两种特别情况,不足四十个点数也可取得退休福利:一是纳税人不幸去世,即使未够四十个点数,配偶和子女都可取得福利;二是纳税人因身体残障无法工作,可能符合领取「残障福利」资格。 

退休金金额 
退休金的金额,主要看工作年期之长短,和缴纳税金之多寡而定。政府会以您收入最高的三十五年,来计算可得的退休金。 

怎样可以预估将来可得多少退休金?每年,在您生日的前两个月,政府会寄上一份年报,列出过去每年的收入和将来退休金的估计金额。假如去年收入未列在年报上,也没有问题,因为收入通常要超过一年后才列于年报。此外,假如未取得四十个点数,亦不会有退休金估计金额. 另外一个估计退休金的方法,就是直接进入社安局的网址: 
www.ssa.gov 
然后点按「选择退休金计算器」(CHOOSE A BENEFIT CALCULATOR)部份,便会见到有三种方法可以估计将来社安退休金金额。 

第一种估计方法最简单,只要放入个人的年龄及今年的总收入,社安局便会估计您以前及以后的收入,来估计将来可以获得多少退休金;但该方法只属粗略的估计。 

第二种估计方法,是将个人过去收入等资料输入网上,然后网上马上为您估计将来的收入,再估计将来可获得的退休金的金额。这个方法与您每年领取的报表上计算方法相同。 

第三种最为准确的方法,是从网上下载一个软件来作出计算。 
除了等政府寄上年报,亦可到社会安全局网址查询,只要将自己资料输入即可,也可以向社安局要求提供一份SSA7004表格,或上网下载该表格。 

退休年龄 

领取退休金最早的年龄是62岁,但提前领取会令金额终生打折扣,比率视与「完全退休年龄(Full Retirement Age)」之距离而定。所谓「完全退休年龄」,以前是65岁,现在已经提高,五十以上至六十一岁的读者,要66岁才可避免折扣;四十多岁的读者,要到67才可「完全退休」。提前领取退休金,还要考虑一点,即在「完全退休年龄」之前继续工作,其收入可能影响退休金金额。假如工作收入超过13,560元,超出部分每2元将减少退休金1元。 
已经工作了十年或以上的朋友,到了62岁便有资格取得社会安全退休金,但金额将会终生减少大约25%。到底是否应该提早领取社安退休金呢?个人经济上的需要,当然是第一个考虑的因素。其次,应该考虑寿数,因为寿命越长,提早领取退休金便越不利,可是没有人能预测自己的寿数,只有从个人的健康情况,甚至家族的寿数资料中作估计。第三个考虑因素,是在达到「完全退休年龄」(通常是66岁左右)前,是否会继续工作。在这个年龄之前,假如工作收入超过$13,560,便开始对社安退休金金额有影响,每超过这限额$2,便减少退休金$1。达到「完全退休年龄」后,便不存在这一问题。有一条鲜为人知道的条例,是假如提前领取社安退休金,但到了「完全退休年龄」时后悔,只要将过去提前领取的退休金退还政府,便可领取正常的退休金金额,要退还的金额不包括任何利息或罚金。所以有些朋友认为,应该提取领取退休金,然后将金额作****,将来将本金退还政府。但这样做是否有利,除了要看****的成绩外,还要看是否超过上述收入限额。 

为「社安退休」解码 

上期为您解释社会安全退休制度的基本知识,这期我们研究一些比较特别的话题,都是与你的社安福利有关的。 
社会安全退休年报.您每年生日前大约两个月,会收到由社会安全局寄给您的一份年报,右边列出您历年的工资,左边列出您已经拥有的「季点」。假如您已经达到四十个「季点」或以上,社安局便会为您列出退休金金额。第一个数字是62岁时提前领取退休金的金额,另一个数字是到达「完全退休年龄」时取得的退休金。 

有些人误会,以为已经赚取这些退休金,即使现在停止工作,到时也会取得这个金额的退休金。亦有些人以为,由于自己继续工作和缴交社会安全税,退休金金额应该逐年上升,因此当他们见到退休金金额比去年下降,便会百思不得其解。关键是这些退休金金额只是估计,而且是假定您一直工作到退休,而且每年收入都与过去两年的平均收入相约。假如您今年收入比这个平均收入稍低,退休金数字便会下跌,当然假如您由现在开始便停止工作,您每年的退休金估计金额便会逐年下跌。 

提早领取退休金? 

已经工作了十年或以上的朋友,到了62岁便有资格取得社会安全退休金,但金额将会终生减少大约25%。到底是否应该提早领取社安退休金呢?个人经济上的需要,当然是第一个考虑的因素。其次,应该考虑寿数,因为寿命越长,提早领取退休金便越不利,可是没有人能预测自己的寿数,只有从个人的健康情况,甚至家族的寿数资料中作估计。第三个考虑因素,是在达到「完全退休年龄」(通常是66岁左右)前,是否会继续工作。在这个年龄之前,假如工作收入超过$13,560,便开始对社安退休金金额有影响,每超过这限额$2,便减少退休金$1。 

配偶与社安福利 

不够四十个工作点(CREDIT)的朋友,是可以凭着拥有四十个点的配偶得到社会安全福利,包括退休金和医疗保险。 
只要已经结婚起码十年,即使离婚后,只要未再婚,依然可以取得前配偶社安退休金一半。这个福利即使前配偶仍健在,甚至对方已经再结婚,只要自己未再婚便有资格。假如前配偶已经过身,您还可以提前在六十岁便取得退休金,比一般六十二岁提前领退休金还要早两年。只要夫妇二人其中一人合乎资格,其配偶亦可以因此而拿到医疗保险。不过这位不合资格的配偶,一定要在六十五岁才可以拿到医疗保险。假定合资格的配偶是未足六十五岁,但是另外一位不合资格的配偶,已经达到六十五岁,那这位配偶是否可以自己先拿到医疗保险呢? 
答案是:未必一定,要视乎那位合资格的配偶年龄是否超过六十二岁。如果是在六十二岁以下,那另外一位不合乎资格的配偶,即使本身已经年纪已经达到六十五岁,都是未能够拿到医疗保险。但是若合乎资格的配偶,已经在六十二岁或以上,那不合资格的配偶,在六十五岁之年,就可以开始拿到医疗保险,包括Part A住院保险和Part B看医生的保险。 

「遗属福利」要结婚九个月 

社会安全(SOCIAL SECURITY)退休制度里面,有一个「遗属福利」(SURVIVORS BENEFIT)项目,让一向有参加社安保险的人,即使未工作够十年,万一不幸去世,家人也马上可以得到社会安全福利,包括十八岁以下的子女可以按月得到现金福利,假如配偶要在家照顾孩子,也可以获得现金福利,甚至有依靠死者供养的父母,只要在六十二岁或以上,都有可能取得现金福利。 

可是,要得到这类福利,夫妇必须已经结婚起码九个月,除非死亡原因是意外。最近见到有一个家庭,夫妇一向没有正式结婚,家中有几个孩子,丈夫不幸因病去世,死亡前几个月才去办理结婚手续,未够九个月,所以遗属极可能取不到「遗属福利」。 

假如结婚未够九个月,亦有几个例外情况可以令遗属得到福利,就是假如夫妇两人有自己的孩子。假如子女是双方以前婚姻所生下的,必须做手续去正式领养对方的孩子,才可以在结婚不到九个月便可以得到「遗属福利」。 
社安退休金税务问题 

社会安全退休金是否需要付税呢? 

假如您全部或大部份收入都是社安退休金,这些退休金是完全不需要付税的。即使您在退休金以外有其他收入,也不一定会导致社安退休金要付税。即使要付税,也只有部份退休金需要在当年报税表上被当为收入付税。 
要计算社安退休金是否要付税,首先要将退休金的一半,加上其他收入,假如夫妇共同报税,这个金额若在$34,000以下,则全部社安退休金免税;假如是单身人士,只要这个金额不超过$25,000,便完全无需为退休金缴税。 
假如这个金额超过以上金额,部份社安退休金便要当为收入付税。已婚共同报税者,金额在$34,000以上,但不超过$44,000,则最高社安退休金一半要当为收入缴税,假如金额超过$44,000,则有可能85%社安退休金需要缴税。单身人士,假如金额在$34,000以上,便有可能85%退休金需要缴税。